#10 – BACK in New York

Brooklyn

Bon, si ta mémoire est bonne copain, j’avais fini ma chronique #9, celle qui concluait mon été new-yorkais, en disant : « Je n’écris pas The End mais plutôt To Be Continued… ». Alors voilà, c’est fait. Done ! Say it loud, I’m back… and i’m proud! A moi les bagels, le cream cheese, les moccha-cappucino-vanilia, les kicks de ouf et les concerts à gogo, les manucures, les disques introuvables, les expos historiques, l’accent cainri et les mimiques « you know, like, i mean, for real ? Naaaaa, you kidding… Aight ». Ouiiiiiiiii !!! I’m back in New York Cityyyyyyyyy !!!

Africainrisme

Pour la mise en contexte, je travaille pour un média worldwide international qui pèse (!!) et je suis retournée vivre à Brooklyn. Mon choix n’a pas été dur à faire. Manhattan pue l’excès, la loose ou la déprave dépendant du quartier dans lequel tu es. Le Queens, ça bounce pas et Staten Island ou le Bronx, sorry c’est vraiment TROP loin. Bref, il ne restait que Brooklyn. Et ça tombe bien, j’adore. Je loue donc un petit appart’ à Bed Stuy, et mon quartier est « pas si pire » comme disent les Québécois. J’en ai fait un grand tour le lendemain de mon arrivée. Décryptage.
Mon “neighborhood” est africainri. Pour de vrai. Pas juste cainri peuplé d’afro-américains comme on voit souvent. Non ! Y’a vraiment de l’Afrique dans les rues de mon quartier. Y’a une boutique de boubous en bas de chez moi, le gars du cybercafé est Soudanais, il y a une affiche délavée de Magic System sur la vitre de la boulangerie zarma à la française et le pompon, c’est la mosquée au bout de la rue. L’ami, qui eut cru que ma première nuit serait troublée par un appel à la prière à 5h du mat’ à New York ! Pas moi. Meurtre, cambriolage, ok. Mais appel à la prière, pas vraiment. Je me suis réveillée en panique me demandant où j’étais. Finalement, ça a un côté rassurant… Parce que le soir, mon quartier ne l’est pas vraiment. Mais bon ça fait partie du package j’imagine. Côté bouffe, dans mon quartier, tu manges halal ou tu manges pas. C’est la loi ! D’ailleurs en parlant de nourriture, j’avais oublié combien elle était mauvaise ici. Sérieux ! (Sauf si tu t’appelles Maud et que quand on te dit JUNK, tu salives !) Les rayons des supermarchés du quartier me font pas du tout rêver. Le pire c’est les rayons yaourts et gâteaux. Damn leurs biscuits secs à la crème avec de la cannelle partout me dégoûtent ! Et leur bouffe chimique pleine de je ne sais quoi, j’peux pas. Résultat, je vais faire mes courses à l’épicerie bio, et pour 90 dollars, eh bien j’ai deux petits sacs d’achats. Mais au moins, c’est bon ! Bref, mon quartier, c’est un mini Harlem bis, en plus authentique. Ça n’en fait pas non plus un quartier de ouf qui défonce.
En dehors d’y faire mes courses, je chill pas au chinois halal du coin. Par contre, on y trouve des petites curiosités comme ce Virgin Megastore du ghetto. Une caserne d’Ali Baba du vinyle, tenue par un gérant tout aussi psychédélique. Le tout dans un sous-sol de rue. Funky ! C’est ça New York, des surprises à tous les coins de rues… It’s good to be back !

Changement de décors

Après avoir fait le tour de mon quartier, j’ai étendu ma curiosité à la ville toute entière et suis partie, malgré le froid, braver les rues new-yorkaises. Et en 6 mois, il s’en est passé des choses. La ville que je retrouve est assez différente de celle que j’ai quittée. La crise financière est passée par là. Beaucoup de gens ont perdu leur emploi, et il faut qu’tu te rendes compte que dans un pays où l’on vit à crédit pour le moindre achat, ça leur fait tout drôle quand ils doivent se restreindre à dépenser l’argent qu’ils ont et non l’argent imaginaire de leurs 4 cartes de crédit. Résultat, ils dépensent moins et les boutiques font la tête, avec en vitrine, des bâches “Récession”. Tous les arguments sont bons pour liquider les stocks… Ouais ! des hoodies “Triple 5 Soul” à 70% ! Quoi ? Des Jordan à $40 ? Certains profiteraient-ils de cet état de crise pour faire des affaires ? Oui, moi !
Autre changement de taille, la victoire d’Obama ! Ça aussi, ça a sérieusement secoué l’Amérique. Et New York affiche toujours aussi fièrement son support au président. Son portrait est placardé à tout va, dans les boutiques, sur les boîtes aux lettres, sur le badge de ma voisine dans le métro, dans l’épicerie du coin… On se croirait au bled, quand ils doivent, bon gré mal gré, afficher le portrait du Roi Mohamed VI dans leurs commerces. Sauf que là, ça n’a rien d’une obligation. Obama est devenu, en plus d’un président, un symbole. Autre mutation, c’est plus l’été. Et ça, ça change tout ! En été, New York n’est pas peuplée de New-yorkais. Touristes, curieux, étudiants et travailleurs saisonniers envahissent la ville. Alors en hiver, c’est différent. C’est les vrais là. Et ils sont un tantinet plus coriaces et plus vénères que les temporaires. On ne va pas t’aider avec ta valise en galère, on ne va pas se tasser pour te laisser une place dans le métro, on ne te demande pas ce que tu cherches quand tu sors ton plan de poche. C’est un peu des blasés, tu vois, genre Parisien dans l’âme. Et côté temps, il CAILLE sévère, comme tu t’en doutes. Alors certes y’a du soleil et tu dégaines tes Ray Ban avec ta North Face. Mais ton nez vire quand même au rouge, tes lèvres au bleu et ta peau au gris. Bref, malgré les efforts, oublie le swagga, c’est l’hiver nord américain ici.
Aller, rendez vous, genre tous les mois pour un petit bilan non exhaustif de la vie d’une Parisienne à New York avec des touches de hip hop, de hype, de bounce, de yeah, de “you know what I mean, aight !”. Peace.

J’en place une pour mon ami Hermann qui voulait voir NYC plus que tout. Alors je l’emmène avec moi en pensée dans toutes mes découvertes new-yorkaises et lui dédie ces moments, lui qui m’a tant soutenue pendant mon “été-struggle” made in NYC et dans l’écriture de ces chroniques.

Playlist chronique # 10

James Brown – Say It Loud, I’m Black and I’m Proud
Mos Def – Brooklyn
Stevie Wonder – Living for the City
Common feat Muhsinah – Changes
9th Wonder feat. Keisha Shontelle – What’s Up With You