Dimanche soir, pour finir ce long week-end de Thanksgiving en beauté, BET et Centric (nouvelle chaîne, fusion de VH1 Soul et BET J) ont diffusé les Soul Train Music Awards 2009 (un nom bien long et pompeux comme on les aime). Nous, ça nous parle pas des masses parce qu’en France, j’ai pas le souvenir d’avoir grandi avec “Soul Train” sur mon petit écran. Pourtant aux US c’était THE show. Un condensé de musique live, d’interview et de danse kitchissime qui a fait le plaisir des Afro-américains et des fans de soul pendant 35 ans. Les Awards 2009 sont donc de retour, après une pause depuis 2007. Centric, “the brand new network” essaie clairement de s’approprier l’image du programme. J’trouve ça un brin dommage parce que c’est vraiment old school. Ça sent les pattes d’ef’, le défrisant et l’antimite. Mais bon, c’est leur problème. Et le line up du show pour une fois faisait un peu envie : Erykah Badu, Robin Thicke, Ryan Leslie, Raheem DeVaughn, Chrisette Michele, Mario, Ginuwine… Tout ce que j’aime quoi. Aller hop, impressions !

Ils m’ont bien eu avec leurs awards. La station à côté de chez moi (Atlantic Av ndlr) a été pimpée “Soul Train Awards” à fond pendant 2 mois. En y passant tous les jours, je savais par cœur la date du show, le nom des nominés et des guests. Donc hier soir, en grosse victime de ce matraquage publicitaire, j’ai regardé les Soul Train Music Awards, ainsi que toutes les pubs qui allaient avec. Depuis, je sais que Beyoncé a un DVD qui vient de sortir, que les Boyz II Men, Ryan Leslie, Chrisette Michele et tous les artistes de la soirée ont des albums out et que leurs labels ont signé de jolis chèques pour l’achat d’espace pub sur Centric. Ahhh l’Amérique ! Pour en revenir aux awards, faut savoir que l’émission “Soul Train” était une institution aux States pour la communauté afro-américaine de 1971 à 2006. L’équivalent soulful de notre “Chance aux Chansons” quoi ! D’ailleurs quand tu verras l’extrait de la fameuse Soul Train Line en dessous, tu reconnaîtras le style supra kitch du show. Si tu souris pas en le regardant, c’est que t’es vraiment pas drôle. Bref.

Comme tu le sais, j’aime bien commenter ces shows cainri. (Souviens toi de mon post sur la nullité des derniers BET Awards ou sur les Vidéo Music Awards et l’interruption historique de Kanye face à Taylor.) Seulement pour les Soul Train Awards, c’était pas en direct, donc y’avait que du politiquement correcte. Zut. En plus, dans la soul, y’a plus de grande star donc ça pouvait pas vraiment partir en cacahuète… J’ai du mal à voir Ryan Leslie interrompre Mélanie Fiona pour lui voler la vedette. Parce que c’est pas des vedettes ! Ces awards ont finalement été une  petite vitrine pour des artistes underground, car qui dit “soul”, dit “vend pas d’disques” (bah oui, désolée, c’est la réalité. A part Maxwell cette année…vas-y, cherches !). Mais le hic, c’est que les gagnants n’étaient pas cohérents avec le ton de la soirée. Comment ça Beyoncé, (qui n’était pas là) elle est nominée dans ce truc ? La meuf met tous les efforts de la terre pour s’éloigner du RnB, elle fait de la pop, son père le revendique haut et fort. Et elle se retrouve quand même à remporter l’award de l’artiste féminine, l’album et la chanson de l’année. C’est une blague ? Keri Hilson, qui n’est pas super soul non plus mais plutôt RnB-pop a elle, remporté deux prix, révélation et collaboration de l’année. J’ai adoré ses remerciements spontanés…qu’elle faisait en lisant son BlackBerry. Non vraiment les gagnants collaient pas ! Toute la soirée, on a eu des Chico DeBarge, Ginuwine, Hal Linton, Melanie Fiona, Toni Braxton, Angie Stone, Fantasia, Boyz II Men et tout. Et c’est les meufs les plus mainstream qui remportent le tout. Ah lala, politique quand tu nous tiens. (je me comprends…)

A part ça, Maxwell a remporté l’award du meilleur artiste masculin et ça va de soit car il EST le meilleur, Charlie Wilson et Chaka Khan ont été honorés, Ginuwine n’avait pas de voix, Ryan Leslie bougeait pas sur scène et quand il l’a réalisé, il s’est mis à gigotter dans tous les sens les 30 dernières secondes de sa chanson. Pas une bonne idée Ryan. Keri Hilson avait l’air bien seule au monde avec ses trois danseuses sur l’immense plateau, Mario a chanté “Break Up“ sans Gucci Mane, parce qu’il est en prison, Toni Braxton a embrassé à pleine bouche (refaite) Trey Songz pendant leur duo “Yesterday“, Melanie Fiona portait des talons si hauts que si elle en tombait, elle se cassait les deux jambes, Estelle avait du mal à respirer parce que sa chemise était boutonnée jusqu’en haut, ça lui faisait un bourrelet au cou. Chrisette Michele a fait du sur place pendant son “Blame It On Me” sans bouger ses pieds d’un centimètre, mais elle a beaucoup bougé les mains pour compenser, Robin Thicke était, comme à son habitude, le seul Blanc de la soirée et Angie Stone avait une tenue supra moulante qui lui allait pas très bien. Quant à Bootsy Collins, he got the funk, mais ses dents…elles sont what the fuck. Ne pas sourire Bootsy, ne pas sourire !

Voilà ce qu’il fallait retenir de ces awards. J’imagine que vous allez être assaillit de vidéos dès aujourd’hui lundi. Ah bah non j’suis bête, on parle de soul music. Malheureusement, ça va sûrement passer à la trappe, un peu comme les albums de tous les artistes talentueux présents lors de cette soirée… Dommage. Allez ! Pour reprendre la phrase de fin de générique de Soul Train I wish you love, peace… and SOUL!

[La mythique Soul Train Line (Ahhhhaaaahhhhhaa -je ris fort-)]

Michael Jackson @ NYC

Damn. Michael Jackson est mort. La “vraie” vérité voulait qu’on ne se soucie pas tellement de lui ces derniers temps, mais sa mort brutale a chamboulé le pays dans lequel je vis. C’était un des leurs, bien plus qu’un des nôtres. Et même s’il a marqué le monde entier, son empreinte aux Etats-Unis est incommensurable. Le 25 juin, le temps d’une journée, New York s’est transformée en ville endeuillée. Rassemblements spontanés, musique, danse, discussions, chants, cris, pleurs, chacun a exprimé à sa façon les émotions dues au vide que Michael laisse. Tu l’constates donc l’ami, impossible de parler de ce mois de juin à NYC sans évoquer la mort de M.J…

Don’t Stop ‘Til You Get Enough

De chez moi, quand les fenêtres sont ouvertes, j’peux prendre la température musicale de la street en écoutant ce qui s’échappe des voitures… Jeremih, Serani, Drake et Wale (le top buzz local), sont souvent à la une. Mais depuis le 25 aprem’ tout le monde replonge dans les bons sons old school de Michael Jackson. En hommage. Et ça fait pas d’mal. Sérieux quand on l’écoute on est presque honteux de voir ce qu’est devenue la musique urbaine d’aujourd’hui… Elle n’a plus rien d’intemporelle, d’indémodable ou de révolutionnaire… Lui si. Bon il avait un bon côté fucked up, c’est clair, mais musicalement parlant, on ne peut que s’incliner. Sérieux, combien de fois t’as été en soirée, le truc lève pas, les gens sont collés aux murs. Et là, le DJ passe un “Don’t Stop ‘Til You Get Enough”. A la première note, tous les M.J en herbe bondissent sur le dance floor et sortent leur moonwalk et autres pas, la gambette en l’air. Et même si les chansons ont 20 ans, 30 ans, elles prennent pas une ride. Alors pour lui rendre hommage, le pays se démène.

A Times Square, l’écran géant au-dessus du Foot Locker a joué ses clips en non stop, tout comme les chaînes musicales. L’Apollo Theater, temple de la musique afro-américaine a organisé une soirée spéciale, le Time a sorti un hors série exclusif (la dernière fois qu’ils avaient fait ça, c’était pour le 11 septembre…) Et ce n’est pas tout…

C’est là que les BET Awards entrent en jeu. La Black Entertainment Television a tenté (et je dis bien tenté parce que l’essai a été vain) d’honorer la mémoire de M.J lors de son annuel Awards show. A la place, ils ont rendu hommage à… The O’Jays et Jamie Foxx. C’est pas mal non plus, mais y’avait clairement erreur sur la personne ! J’avoue, M.J a chamboulé toute l’organisation de ce show qui prend des mois à planifier mais merde, 50 Cent ou The Game ont bien trouvé le moyen de faire une chanson en une nuit. Alors pourquoi pas un show stylé en 3 jours ? Les attentes étaient monstrueuses et BET avait annoncé la couleur, cette édition sera une spéciale M.J. Raté les mecs. Ca s’appelle une boulette.

Dimanche 28, à L.A (là ou MJ est décédé), se tenaient les BET Awards. Moi j’y étais pas. (Bah c’est bon, ça arrive). Mais c’est pas faute d’avoir été invité (Oh la crâneuse de merde !). Ba attend, y’a pas photo, la plus sage des décisions était de ne pas lâcher un $1000 dans un voyage à L.A… Bah oui, je déménage, je quitte mon quartier ghetto africainri pour aller dans le soulful Fort Greene. La vie est une question de priorité… L.A n’en était pas une. J’ai donc regardé à la télé. Mais c’est bien aussi la télé. Ça te permet de voir en gros plan les dossiers sur tes artistes préférés, comme la tête de la girlfriend de Ne-Yo (très gros dossier), les mollets de coq de Kid Cudi, la Big Ass chaîne de T-Pain, la très petite taille de Lil Wayne, le play back de Jamie Foxx, la calvitie de Ne-Yo, la beauté extrême de Maxwell, la simplicité de Ciara, la mocheté de Tiny (femme de T.I) ou le manque de peps du p’tit nouveau, Drake, scotché sur son tabouret pour chanter son tube de l’été.
Au-delà de ça, le show n’était pas carré, les nominés pas annoncés, les lectures de prompteurs trop évidentes et les mises en scène décevantes. Mais surtout, j’avais honte de voir les artistes remuer leurs derrières en dédiant leur carrière, leurs chansons, leur swag à M.J. Non Soulja Boy, tu n’es pas le digne héritier de Michael, et au passage, ta voix est horrible. Et Wayne, c’était quoi ça, de chanter la version radio de « I wish I could fuck (remplacer par -love) every girl in the world » avec des ados pré-pubères sur scène… C’est ça ton hommage à Bambi ? Ba merci de nous rappeler son côté pervers, mais j’croyais qu’on était là pour célébrer ?

Heureusement, pendant les 4 heures de show, quelques moments m’ont fait sourire : Un petit back in the day New Jack Swing avec Guy et Bell Biv Devoe, la déclaration de Janet qui a remercié tout le monde pour le soutien à sa famille et MAXWELL. Le gars était juste sublime, beau, classe. Merci Max, tu as sauvé les BET Awards. Et c’est pas le host, Jamie Foxx qui aurait pu rattraper la sauce, au contraire. Lui, il s’est juste fait zizir en faisant la promo de sa musique, de son prochain film et de sa tournée, le tout en présentant le show, en chantant 3 morceaux et en raflant un Award. Seriously ? Certes il a fait une entrée, habillé en Michael et a moonwalké. Mais ça n’a pas suffi pour en faire un hommage digne de ce nom. Je pensais être bluffée. J’ai été déçue. En quelques mots, le charisme du cainrisme est en perdition. Et Michael n’a pas eu l’hommage que BET annonçait.

Je suis allée…

Donc non copain, je n’ai pas profité en direct du show le plus coté de la côte ouest, mais par contre, le mois de juin a été rythmé de trucs funkylicious…

Je ne suis pas allée aux BET Awards, mais je suis allée…

-Au concert de Michael Jackson quand j’avais 14 ans au Parc des Princes (shout out à ceux qui l’ont vu aussi pour son HIStory tour en 97)… Oh pardon je m’égare, revenons à New York, juin 2009…

-Au Summer Jam
Alors tu te souviens de mes ghettos people de Miami le mois dernier ? Torses nus, roulant des mécaniques pour épater les femmes aux micro-robes, faux ongles, faux cheveux et tatouages partout ? Et bien tu prends les mêmes et tu les mets aux Giants Stadium dans le New Jersey pour le concert Hot 97 Summer Jam. Ghetto as hell… C’est dommage qu’on doive aller dans ce type d’ambiance pour voir Mary J et autres invités en concert… Il fut un temps où les événements hip hop étaient respectables… Ah oui, big up à John Legend qui a profité de ce rassemblement pour faire du fly marketing. Dans le ciel planait une banderole annonçant son concert… Désespoir ou stratégie ?

-Au Burger King
Je recevais pas mal de plaintes, notamment de mon poto Sylvain, s’indignant que je vive dans un pays dans lequel le Burger King existe encore et que je n’en profite pas… Alors j’ai franchi le cap. Par contre la famille, j’suis désolée, j’ai absolument pas senti de différence entre le Mc’Do ou le Quick… (Ba c’est bon, non c’est pas un blasphème, respire). Pour la p’tite histoire, y’avait que deux Français dans la salle… Reconnaissable à leurs Requins (personne n’a de Requins ici), à leur engouement pour la nourriture… et aussi à leur « t’as vu, si si, vas-y, c’est relou »
Un grand moment.

-A l’expo The Model as Muse
A voir ! C’est une expo parrainée par Marc Jacob (les M.J sont partout !) sur la mode au Metropolitan Museum. C’est eux qui avaient monté l’année dernière une expo de ouf sur les costumes des super héros. C’est d’ailleurs ce qui avait donné envie à Beyoncé de faire appel à Thierry Mugler pour sa tournée. Si tu passes à NYC avant le 9 août, et que tu t’intéresses un tantinet à la mode, vas-y direct, c’est le genre d’expo que tu ne reverras pas de sitôt…

-A la pizzeria la moins stylée de la ville
Oh horreur, Oh désespoir… Dans la série “les cainris mangent vraiment n’importe quoi”, je demande la pizza-pasta, aka la pizza aux pâtes. Damn si les Italiens voyaient ça, ils seraient tellement révoltés…

-Dans la rue, me prendre la tête sur « L’Interceptor »
Mais qu’est-ce que c’est que ça ? Cette petite voiture digne de “Retour Vers le Futur 8″ me fait rire à chaque fois que j’en vois une… Le truc te décrédibilise un policier en 2 secondes… Faut même pas qu’ils envisagent de faire ça en France, fiasco direct. « Haut les mains, c’est l’Interceptor. – Mais vas-y casse-toi pauv’con, avec ton jouet à roulette là, laisse-moi faire mon biz tranquille. » Grandiose !

-Au concert de Beyoncé
Beyoncé, c’est la meuf qui a toujours du vent dans les cheveux. Mais pas seulement. Elle est toujours rayonnante, et je l’affirme aujourd’hui… Beyoncé n’est pas humaine. Elle est trop parfaite. J’t’arrête direct. J’suis loin d’être une fan de Bee. Mais parfois, faut juste reconnaître le talent quand on le voit. La meuf m’a rendue ouf à son concert à Paris en mai dernier. Mais là, au Madison Square Garden, l’ambiance était survoltée. Et à ma grande surprise, ses fans n’ont rien des teenagers parisiennes, adeptes de Charlie et Lulu. Non, ici, c’est des meufs de 30 ans, qui viennent entre amies, ou avec leurs enfants et maris… Le public était principalement des femmes, des couples, et des mecs… gays. Et son show était lui, contrairement aux BET Awards… très réussi.

-Dans la rue de Carrie Bradshaw
Bon certains mecs vont peut-être se demander qui c’est ? Aller les meufs, toutes en cœur… « Carrie c’est l’héroïne de Sex and The City ». Donc en me baladant dans West Village, je suis tombée sur une rue qui me semblait familière… Mais oui, le fameux brownstone de Carrie… Et au cas où tu doutes que c’est le bon immeuble, y’a un gros panneau devant, qui t’interdit de t’asseoir sur les marches. C’est donc bien là !

-Sur Twitter
Ahah ! On y arrive. Le mois de juin rime avec Twitter pour moi. J’ai franchi le cap du twittage pour mon job d’abord, le media worldwide qui pèse, tu te rappelles ? Puis je l’ai franchi pour moi, travelin’ girl en exil à NYC… Alors si tu veux suivre mes aventures au jour le jour, vas-y s’te plait, fait pas ton crevard, crée un compte suis-moi, et si tu m’suis, j’te suis, comme ça, on est quitte… (twitter.com/thetravelingirl) Mais attention, sache que twitter occasionne des addictions… et des prises de confiance aussi… Ba oui, j’lis tellement de trucs sur la vie perso des re-sta qu’j’ai l’impression que Solange Knowles, Ryan Leslie et Amber Rose sont mes amis. Tu sais tout d’eux : Quand ils se réveillent, ce qu’ils font, leurs mood, bref, l’inaccessible devient accessible. J’sais pas si c’est très bon tout ça d’ailleurs. Le temps nous le dira.

Bon voilà c’est fini pour ce mois de juin… D’ici le mois prochain, j’te donne des devoirs : créer un twitter et m’envoyer un message (gentil stp). Big up à tous ceux qui l’ont déjà fait par mail… Ils se reconnaîtront.
Peace la famille.

Travelin Playlist #14
Michael Jackson, Don’t Stop Til You Get Enough

Brooklyn

Bon, si ta mémoire est bonne copain, j’avais fini ma chronique #9, celle qui concluait mon été new-yorkais, en disant : « Je n’écris pas The End mais plutôt To Be Continued… ». Alors voilà, c’est fait. Done ! Say it loud, I’m back… and i’m proud! A moi les bagels, le cream cheese, les moccha-cappucino-vanilia, les kicks de ouf et les concerts à gogo, les manucures, les disques introuvables, les expos historiques, l’accent cainri et les mimiques « you know, like, i mean, for real ? Naaaaa, you kidding… Aight ». Ouiiiiiiiii !!! I’m back in New York Cityyyyyyyyy !!!

Africainrisme

Pour la mise en contexte, je travaille pour un média worldwide international qui pèse (!!) et je suis retournée vivre à Brooklyn. Mon choix n’a pas été dur à faire. Manhattan pue l’excès, la loose ou la déprave dépendant du quartier dans lequel tu es. Le Queens, ça bounce pas et Staten Island ou le Bronx, sorry c’est vraiment TROP loin. Bref, il ne restait que Brooklyn. Et ça tombe bien, j’adore. Je loue donc un petit appart’ à Bed Stuy, et mon quartier est « pas si pire » comme disent les Québécois. J’en ai fait un grand tour le lendemain de mon arrivée. Décryptage.
Mon “neighborhood” est africainri. Pour de vrai. Pas juste cainri peuplé d’afro-américains comme on voit souvent. Non ! Y’a vraiment de l’Afrique dans les rues de mon quartier. Y’a une boutique de boubous en bas de chez moi, le gars du cybercafé est Soudanais, il y a une affiche délavée de Magic System sur la vitre de la boulangerie zarma à la française et le pompon, c’est la mosquée au bout de la rue. L’ami, qui eut cru que ma première nuit serait troublée par un appel à la prière à 5h du mat’ à New York ! Pas moi. Meurtre, cambriolage, ok. Mais appel à la prière, pas vraiment. Je me suis réveillée en panique me demandant où j’étais. Finalement, ça a un côté rassurant… Parce que le soir, mon quartier ne l’est pas vraiment. Mais bon ça fait partie du package j’imagine. Côté bouffe, dans mon quartier, tu manges halal ou tu manges pas. C’est la loi ! D’ailleurs en parlant de nourriture, j’avais oublié combien elle était mauvaise ici. Sérieux ! (Sauf si tu t’appelles Maud et que quand on te dit JUNK, tu salives !) Les rayons des supermarchés du quartier me font pas du tout rêver. Le pire c’est les rayons yaourts et gâteaux. Damn leurs biscuits secs à la crème avec de la cannelle partout me dégoûtent ! Et leur bouffe chimique pleine de je ne sais quoi, j’peux pas. Résultat, je vais faire mes courses à l’épicerie bio, et pour 90 dollars, eh bien j’ai deux petits sacs d’achats. Mais au moins, c’est bon ! Bref, mon quartier, c’est un mini Harlem bis, en plus authentique. Ça n’en fait pas non plus un quartier de ouf qui défonce.
En dehors d’y faire mes courses, je chill pas au chinois halal du coin. Par contre, on y trouve des petites curiosités comme ce Virgin Megastore du ghetto. Une caserne d’Ali Baba du vinyle, tenue par un gérant tout aussi psychédélique. Le tout dans un sous-sol de rue. Funky ! C’est ça New York, des surprises à tous les coins de rues… It’s good to be back !

Changement de décors

Après avoir fait le tour de mon quartier, j’ai étendu ma curiosité à la ville toute entière et suis partie, malgré le froid, braver les rues new-yorkaises. Et en 6 mois, il s’en est passé des choses. La ville que je retrouve est assez différente de celle que j’ai quittée. La crise financière est passée par là. Beaucoup de gens ont perdu leur emploi, et il faut qu’tu te rendes compte que dans un pays où l’on vit à crédit pour le moindre achat, ça leur fait tout drôle quand ils doivent se restreindre à dépenser l’argent qu’ils ont et non l’argent imaginaire de leurs 4 cartes de crédit. Résultat, ils dépensent moins et les boutiques font la tête, avec en vitrine, des bâches “Récession”. Tous les arguments sont bons pour liquider les stocks… Ouais ! des hoodies “Triple 5 Soul” à 70% ! Quoi ? Des Jordan à $40 ? Certains profiteraient-ils de cet état de crise pour faire des affaires ? Oui, moi !
Autre changement de taille, la victoire d’Obama ! Ça aussi, ça a sérieusement secoué l’Amérique. Et New York affiche toujours aussi fièrement son support au président. Son portrait est placardé à tout va, dans les boutiques, sur les boîtes aux lettres, sur le badge de ma voisine dans le métro, dans l’épicerie du coin… On se croirait au bled, quand ils doivent, bon gré mal gré, afficher le portrait du Roi Mohamed VI dans leurs commerces. Sauf que là, ça n’a rien d’une obligation. Obama est devenu, en plus d’un président, un symbole. Autre mutation, c’est plus l’été. Et ça, ça change tout ! En été, New York n’est pas peuplée de New-yorkais. Touristes, curieux, étudiants et travailleurs saisonniers envahissent la ville. Alors en hiver, c’est différent. C’est les vrais là. Et ils sont un tantinet plus coriaces et plus vénères que les temporaires. On ne va pas t’aider avec ta valise en galère, on ne va pas se tasser pour te laisser une place dans le métro, on ne te demande pas ce que tu cherches quand tu sors ton plan de poche. C’est un peu des blasés, tu vois, genre Parisien dans l’âme. Et côté temps, il CAILLE sévère, comme tu t’en doutes. Alors certes y’a du soleil et tu dégaines tes Ray Ban avec ta North Face. Mais ton nez vire quand même au rouge, tes lèvres au bleu et ta peau au gris. Bref, malgré les efforts, oublie le swagga, c’est l’hiver nord américain ici.
Aller, rendez vous, genre tous les mois pour un petit bilan non exhaustif de la vie d’une Parisienne à New York avec des touches de hip hop, de hype, de bounce, de yeah, de “you know what I mean, aight !”. Peace.

J’en place une pour mon ami Hermann qui voulait voir NYC plus que tout. Alors je l’emmène avec moi en pensée dans toutes mes découvertes new-yorkaises et lui dédie ces moments, lui qui m’a tant soutenue pendant mon “été-struggle” made in NYC et dans l’écriture de ces chroniques.

Playlist chronique # 10

James Brown – Say It Loud, I’m Black and I’m Proud
Mos Def – Brooklyn
Stevie Wonder – Living for the City
Common feat Muhsinah – Changes
9th Wonder feat. Keisha Shontelle – What’s Up With You