Holla holla. Another great week in New York ! Mais ZUT, LeBron ne nous a pas choisi. Cette semaine donc, thé à la menthe, bouffe halal, immeuble en ruine à Canal street, et coloré à SOHO, subway love, livre de recettes rigolo, et snuggie pour chien. La Big Apple quoi. Un mixe de surprises, de kitch et d’ouverture d’esprit, pour un ensemble des plus harmonieux. Follow me…

[2. Et pendant qu'on est dans l'Arabie, parlons bouffe halal ! Ces stands 'sans porc' ornent tous les coins de rue de la ville]

[3. Ahhh le mythe des femmes françaises ! Un livre décrypte notre swag en recettes. J'ai ri. PowerHouse bookshop, DUMBO, Brooklyn]

[4. Cute sticker - Broadway Lafayette, Manhattan]

[5. Immeuble super ghetto en plein Canal Street - Manhattan]

[6. La vue de rêve, comme dans les films, dont je ne me lasse jamaaaaais...]

[7. Immeuble coloré de SOHO. Les couleurs changent sans arrêt... Pas sûre du pourquoi par contre...]

[8. Comble de l'américonnerie. Vous connaissez les Snuggie (si non, CLIQUEZ pour regarder cette pub RIDICULE). Et bien voici la version chien. OMG.]

[9. Portrait de ?uestlove dans la rue - Face au Brooklyn Bowl, Williamsburg, Brooklyn]

[10. "Dear LeBron, we need you" - SOHO, Manhattan]

Ah ! Enfin une FEMME ! Jusqu’ici j’ai dressé le portrait de messieurs sur le blog mais je n’avais jamais rencontré de femme française vivant à New York avec un pied dans la culture urbaine. Bah c’est fait ! Je vous présente Madame Lolo, qui ne sort pas de Manhattan, arrive à l’heure aux rendez-vous, rêvait de vivre à New York depuis son plus jeune âge et surtout… est l’ancienne manager de la Mafia Trece ! Aujourd’hui elle n’est plus dans le rap, mais elle a trouvé un secteur encore plus macho pour y faire ses armes : les tech-media-geek-code-html-web-trucs-de-nerd. Rencontre au sommet avec autour d’une glace dans le Lower East Side…

Madame Lolo est rigolote comme son nom et pétillante comme mon orangina, enthousiaste, accessible, elle vit dans le même quartier à New York depuis 7 ans. Comment elle s’est retrouvée là ? Accroche toi ! Après un séjour étudiant ennuyeux à souhait dans la campagne américaine, elle débarque en car à New York pour 3 jours. On est en 1991. Elle a 18 ans. Et elle a un déclic sur le champs : c’est là qu’elle vivra ! Les 3 jours se transforment en 5 ans, elle trouve un boulot alimentaire, un American boy, et en bonne fan de hip hop, elle va a toutes les soirées et concerts de la Big Apple. Les petites anecdotes qu’elle me sort sont de l’ordre du « Un jour la mère de Diddy m’a raccompagnée en voiture après une soirée Halloween parce qu’on habitait pas loin » ou encore « Je venais d’arriver, c’était la Portorican Day Parade, je descends en bas de chez moi pour acheter un truc et là je vois Fat Joe. Bah j’ai passé l’aprem’ avec lui on a parlé musique, c’est ça New York, tu sais comment commence ta journée mais tu sais jamais ce qu’il va t’arriver ». Pas faux. Les hauts et bas de New York sont aussi imprévisibles que la météo du moment et son séjour n’a pas été qu’amour gloire et beauté. En 95 elle rentre à Paris pour raison familiale et ramène avec elle mixtapes, posters, stickers, magazines mais aussi un savoir faire américain qui lui sera plus qu’utile pour la suite…

Quand on se remet à parler de ses débuts dans le rap en France, un petit sourire apparaît et elle lève les yeux en disant « Ça remonte, j’ai pas parlé de ça depuis longtemps ». Après New York, de retour dans la grisaille du 13ème arrondissement, elle n’a pas trop de plan de carrière en tête. Un matin, en descendant acheter des clopes au café de son quartier, elle tombe sur un pote. Joe veut monter un groupe de rap. Et Lolo lui dit « Ouais, allez on fait un label, je reviens de New York, y’a le Wu Tang, un collectif de rappeurs qui cartonnent là-bas. On fait pareil ». Et puis bah en fait, ils ont vraiment fait pareil. On est au début de la Mafia Trece : 1996. Mini budget mais dalle colossale, les idées se transforment en faits concrets et ils enregistrent un CD 4 titres (feat. Diams) avec 2000 francs. Puis ventes excellentes. Puis tournée en France. Puis signature chez Sony. Le collectif brillera. D’ailleurs, j’suis sûre que la simple évocation de la Mafia Trece te ramène à ton adolescence et à des couplets qu’on connaît encore par cœur. « Le putain d’tier-quar me rend gue-din, attirant les jeunes les gamins sur le mauvais chemin, un chemin dont jamais on ne revient… » Laurence s’improvise manager à 22 ans et ce, pendant 5 ans, jusqu’à ce que Yannick sorte le titre sur lequel tes petites cousines dansent encore à chaque réveillon de Noël, j’ai nommé « Ces Soirées Là ». On est en 2002. Et Lolo a bien vu que l’industrie du disque change. Les CD gravés font irruption, le business commence sa douce dégringolade et New York lui manque pas mal. Une page se tourne.

Après le rap français, son idée est de se lancer dans un business qui marche déjà aux US. Et comme elle le dit si bien, notre savoir faire est reconnu dans la bouffe ou dans la mode. Et c’est la 2^ème option qu’elle choisira. Retour à la case New York en 2004. Elle commencera dans la lingerie, puis chavirera dans les ringtones, et bossera dans les stratégies mobiles en se spécialisant au fur et à mesure dans les tech-medias. Création de site, médias sociaux, design… Ça c’est la version qui fait rêver, mais dans les faits, Laurence me raconte qu’au début elle vendait des culottes à des détaillants, que dans le mobile elle s’occupait entre autre des paper-wall de video vixen et donc qu’elle organisait des photoshoots avec ces nenettes aux gros nichons régulièrement pour qu’ensuite vous puissiez les avoir en fond d’écran sur votre Nokia 3310. Bref l’envers du décor avait son lot d’épreuves mais le plaisir de vivre à New York en valait manifestement la peine.

Aujourd’hui elle s’est mise à son compte. La crise ayant tout fermé sur son passage. Elle a crée sa boîte, fait du consulting tech-media mais t’inquiète, elle écoute toujours du rap ! Elle m’explique que le secteur des ‘techs’ est encore plus macho que l’urbain mais qu’elle y est bien. Ce qui l’avait attiré dans le rap c’était ce côté self-made-man, je pars de rien pour tout déchirer, bah c’est un peu pareil pour les techs, les start-up commencent elles aussi bien modestement. D’ailleurs elle a crée un groupe (auquel je participe aussi depuis peu !) : Les French Geek. Tous les mois les Frenchy des tech-media se retrouvent pour un apéro chillax, parce que OUI c’est un secteur dans lequel on est pas mal présents, nous, mangeurs de fromages. Ce qu’elle préfère à New York ? Cette espèce d’insouciance qui nous fait avancer malgré le lifestyle d’étudiant qu’on a : Le fins de mois sont difficiles, on achète de la bouffe à emporter ou on cuisine des pâtes, on fait notre laverie en bas du block, on vit dans 20m2, les gens à 40 ans sont toujours en colloc’ pas marié. Elle a pas tort quand elle dit que NYC c’est un campus géant ! Mais ce qui la fatigue, c’est que tout est un combat ici, tout est compliqué, rien n’est acquis. Et à la longue, c’est lourd. Toujours est-il qu’elle n’est pas prête à rentrer en France pour autant. New York c’est sa ville. Les gens de son quartier sont quasiment sa famille. Sa vie est New Yorkaise, c’est sûr, et elle a transformé son rêve de jeune fille de 18 ans en réalité…

J’ai écouté son histoire pendant 2 heures, intriguée, amusée, surprise, impressionnée, et surtout contente de croiser une Frenchy urbaine qui avait fait la démarche de partir seule à New York. Mine de rien y’en a pas tant que ça ! Encore une rencontre bien enrichissante et un portrait que vous appréciez j’espère… Cheers !

Les +

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Si vous avez rater les Travelin’ Portraits précédents: #1 Corentin, #2 Armen, #3 Diesel, #4 Fred & Rudy…

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Chaque 1^er du mois, j’ai décidé d’vous présenter un Français au parcours hors du commun qui a croisé mon chemin à New York. Pourquoi ? 1. Parce que décrypter la ville c’est bien joli, mais elle ne serait pas ce qu’elle est sans sa matière première : ses habitants. 2. Parce que leur cursus est souvent inspirant, intéressant ou motivant comme celui de Corentin du 9-1, que vous allez découvrir ci-dessous. Et 3. parce que j’reçois suffisamment de mails de curieux, amoureux de New York qui veulent savoir pourquoi et comment je m’y suis retrouvée, à la recherche de témoignages, d’expériences, de conseils. Bref. Cette rubrique sera donc un moyen de motiver un peu plus les amoureux d’la Grosse Pomme en mal de visa à ramener leur boul’ ici, ou donnera des envies à d’autres, en mal de challenge… Alors voilà, je vous présente Corentin aka Quarantaine aka Frenchy, qui travaille chez G-Unit, le label de sidi 50 Cent. Là tu t’demandes comment on se retrouve à 25 ans à bosser avec le Prince d’NYC (sachant que oui, le roi, c’est Jay-Z) sans piston ni gros nichons ? Check this out…

Bah, on fait comme Corentin… On a du culot et on s’rend indispensable… Je m’explique. Monsieur Frenchy le Breton, du haut de ses 22 ans, après avoir visité New York plus d’une fois, a tapé à la porte de G-Unit pour faire son stage de fin d’étude de son école de commerce (ISC). Leur site internet avait à l’époque toutes les failles du monde et lui voulait tellement avoir sa chance là-bas, qu’il leur a sorti une étude de marché pour renforcer leur présence sur le web. Ça a plu. Et il a été pris en stage chez Fifty, renonçant ainsi à une offre chez Google, au grand dam de son père. C’est là que le rêve américain commence…

Il déménage alors à New York. Au boulot, il fait son trou doucement. Il rencontre Fifty un mois après le début de son contrat. D’abord impressionné, il sera ensuite considéré comme un des leurs, membre de la G-Unit family. Quelques mois après son stage, le 11 septembre 2007, Thisis50.com est lancé, et notre frenchy est déjà devenu indispensable. Résultat, il est embauché, prend du galon, se retrouve à alimenter le site communautaire, filme tout ce qui bouge avec son Canon 5D, part en tournée dans le monde entier avec sidi Fifty, et profite des plaisirs du show business, parce que “les choses se passent à fond t’entends”. Mais le succès à un prix et Corentin le paie : le rythme est éreintant, les nuits sont courtes, les journées s’allongent, et la charge de travail s’accentue. Mais qu’importe. Comme tu le sais, NYC est plein de requins, et y’a pas de place pour ceux qui tiennent pas la distance. Alors il tient. Depuis 3 ans déjà. Il filme, monte, manage, crée, gère, rêve d’html et de Final Cut pour le bien de ThisIs50, de 50 et des autres artistes du G-Unit. C’est bien joli tout ça. Mais allons droit au but, je sais que la question te brûle les lèvres : OUI ! Ça aide côté meuf de bosser avec 50 Cent ! Ça ouvre des portes on va dire, même si avoir une conversation avec une groupie c’est souvent laborieux selon Corentin. Et puis la rumeur veut que chaque concert s’accompagne d’un after show plutôt…sympa, effet P.I.M.P oblige. Passons. Alors of course, ne lui parlons pas de rentrer en France ! Pourquoi ? « Parce que je kiffe ma vie ici » me dit-il. C’est vrai qu’après 3 ans dans l’euphorie de New York et des tournées, le retour dans la grisaille de Paris fait pas rêver. Et puis la position qu’il a ici, il sait très bien qu’il n’y aurait jamais accédé en France. Pas aussi vite, pas aussi bien. Alors voilà, il vit son rêve américain, profite de tous les avantages qu’il offre et construit pour plus tard. Parce que le jour où il rentrera, il rentrera PHAT !

Mais bon, comme tous les Français à New York, il s’est coltiné son lot de galères, de désillusions et d’épreuves. Ça fait partie du jeu. Il n’a, à son grand désespoir pas encore eu de girlfriend américaine (j’vous avais dit que c’était compliqué le date ici), n’a pas le temps pour une vie sociale, évite d’en dire trop sur son boulot et est conscient qu’ici, tout peu changer du jour au lendemain. Ses conseils pour ceux qui s’apprêtent à faire le grand saut à NYC pensant y trouver leur futur ? Attends toi à galérer, à bosser gratuitement, à recommencer à 0 et à ne voir ni strass ni paillette ! Alors voilà, un rêve, ce n’est qu’un défi qu’on se lance à soi-même et je rencontre suffisamment de gens qui me prouvent tous les jours que quand on veut, on peut. Faut juste s’en donner les moyens, y croire, et ne jamais cesser de fixer des yeux son objectif. Corentin et bien d’autres en sont la preuve. Pour les curieux, voici ses coordonnées cvillemeur@gmail.com et http://twitter.com/corentin. Si vous lui écrivez, lui demandez pas un job, un autographe ou des pass VIP pour les concerts de 50 en France. Me faites pas honte hein ? Bon, aller, sorry pour la pause de quelques semaines que j’ai dû m’octroyer, mais c’était ni prémédité, ni une partie de plaisir. But I’m back. And happy. And I missed u guys.

1^er Week’Pix de l’année ! Bon comme j’en ai pas fait depuis longtemps, j’en profite pour mettre un peu plus de photos ! A Paris, j’ai passé mon temps en famille donc pas terrible pour prendre plein de clichés de la ville. Mais bon, j’ai sauvé l’essentiel : de la bouffe, du pittoresque, de l’histoire, et du hip hop. Quant à New York, j’ai fait un retour en douceur… J’ai retrouvé la ville sous la neige, profité des musées, des boutiques, et de la presse locale ! Enjoy and…T.HANKS !

[2. PARIS - Petit déjeuner français à Saint Michel. BONHEUR !]

[3. Village de la campagne française à Noël]

[4. PARIS - "Générations" Expo à voir ! Cité Nationale de l’Histoire de l’Immigration]

[5. PARIS - Vu dans le métro : Pub pour l'appli iPhone "Ballade Hip Hop à NYC"]

[6. Retour à New York City]

[7. NYC - Affichage "Nuvo", promu comme 'l'Esprit de Paris' avec tous les artistes urbains des States ? WTF? - Williamsburg, Brooklyn]

[8. NYC - Chaussures dans la neige, Fort Greene, Brooklyn]

[9. NYC - Entrée gratuite le vendredi de 4pm à 8pm (Sinon c'est $20 !) - MOMA, Manhattan]

[10. NYC - Les Nénuphars de Monet sont à l'affiche au MOMA ! Impressionnants...]

[11. NYC - Porte d'entrée du NBA Store. I like it! - 5th Av et 52nd St., Manhattan]

[12. NYC - Voilà pourquoi je dépense tout le temps des sous ! $24,98 soit 16€ - Fulton St., Brooklyn]

[13. NYC - Bob l'Éponge sur la 5ème Avenue. $5 la photo !]

[14. NYC - Nouveau Vanity Fair avec Tiger en couverture. L'article balance tout de son côté obscur.]

[15. NYC - T.Hanks (Thanks/Tom Hanks jeu de mots !) - Tony's pizzeria, Bedford Av. Brooklyn]

Pour ma dernière semaine de l’année 2009 à New York, j’ai eu, comme tout le monde, mes courses de Noël à faire en catastrophe. A la recherche du cadeau idéal, j’ai atterri sur la 5^ème Avenue, à Time Square et à Soho. Ambiances folklo et lumineuse assurées ! Enjoy…

[2. La 5ème Avenue sous une étoile - 5th Av. et 53rd St., Manhattan.]

[3. Quand on dit "Sapin de Noël" de New York... Rockefeller Center, Manhattan]

[4. ...Y'a la patinoire qui va avec - Rockefeller Center, Manhattan]

[5. La vitrine Louis Vuitton en mode "Voyage-Voyage" - 5th Av. Manhattan]

[6. Ils ont remplacé le Virgin par des toilettes temporaires Charmin... Dur ! Time Square, Manhattan]

[7. Spiderman géant, immeuble SONY - Madison & 55th St. Manhattan]

[8. Vitrine Marc Jacob. Le concept : ils prennent en photo leurs clients dans leur décor de Noël et affiche ensuite les images en vitrine. Y'en a partout sur les 4 devantures - Blecker St., West Village, Manhattan]

[9. $9,99 ? J'achète ! Best Buy - Broadway, Soho, Manhattan]

[10. Joyeux Noël ! The Travelin Girl' dans le sapin de l'immeuble SONY - Madison & 55th St. Manhattan]

C’est le dernier Week’Pix de 2009. Je vous laisse sur ma chanson…
Dwele, Travelin Girl